La magie de Florence, joyau de la Toscane

Coucher de soleil sur le Ponte Vecchio et l'Arno

Florence, l'éblouissante capitale de la Toscane qui vous frappe en plein cœur. Ville mythique où naquit la Renaissance, sa beauté naturelle n'a d'égale que la richesse de son patrimoine artistique. Encerclée par des collines verdoyantes, la ville détient les œuvres des génies Donatello, Botticelli, Léonard de Vinci, Michel-Ange ou encore Raphaël. Escapade à la découverte de trésors préservés et de la culture florentine.  

Durant l'été, j'ai vu beaucoup de photos sur Instagram et même Lenny Kravitz y était pendant sa tournée Raise Vibration Tour 2018. 

Nous avons flâné dans les rues de Florence dans un esprit d'exploration et non d'une visite touristique organisée pour ne rien louper. C'est comme cela que l'on aime aborder la découverte d'un nouvel endroit. 

Bien sûr, on s'informe sur les quelques incontournables à ne pas manquer. Mais si tout est planifié à l'avance, alors il manque la magie de l'instant. Celle où l'on découvre au détour d'une rue, une magnifique façade nous rappelant que nous sommes dans le berceau de la Renaissance. Une adresse gastronomique qui nous fait saliver rien qu'en regardant les plats proposés. Après tout, les italiens sont connus pour croquer la vie à pleines dents. 

Mangia bene, ridi spesso, ama molto qui signifie bien manger, rire souvent, aimer beaucoup.

Au premier plan, le Baptistère Saint Jean et derrière, la Cathédrale Santa Maria del Fiore

Rejoindre Florence depuis l'aéroport

Arrivés tôt le matin, nous avons descendu l'avion en escalier pour rejoindre le petit aéroport de Florence. Ensuite ce fût un long moment d'hésitation, pour comprendre comment rejoindre notre hébergement. Nous avions bien repéré l'arrêt de bus mais en voyant les personnes qui montaient, donner des "gros" billets pour payer leur ticket, on a vite réfléchi à une option bis. 

Il a fallu aller un peu plus loin pour prendre une ligne de bus "normale" et enfin rejoindre le centre-ville. Première leçon du séjour, ne vous découragez pas en arrivant à l'aéroport.

La piazza del Duomo de Florence

Après avoir récupéré du voyage, la première ballade à pied dans Florence fût la découverte de la vieille ville et de la somptueuse Piazza del Duomo. Vous pourrez me dire que ce n'est pas très original pour commencer. Toutefois, vous savez probablement que l'Italie compte de nombreuses piazza del duomo incontournables. Pouvons-nous vraiment nous passer d'aller admirer, à Florence, un des chef-d’œuvres de la Renaissance italienne ? 

Le Duomo Santa Maria del Fiore

Celui qui m'a fait découvrir la splendeur de ce bijou gothique, c'est l'artiste florentin Gabriel Colzi, reconnu instagrameur de l'année par le compte Ig_italia. Plus connu sous le pseudo gabdetails, je vous conseille vivement de découvrir sa galerie onirique.  

En été, il y a beaucoup de temps d'attente à prévoir pour visiter l'intérieur de la cathédrale. Je me suis contentée d'admirer de l'extérieur, l'une des plus grandes cathédrales du monde : sa façade sous tous les angles, son magnifique campanile et surtout son incroyable coupole. La cathédrale de Florence est connue sous le nom de Santa Maria del Fiore. Sa construction s'est étalée de la fin du XIIIe siècle jusqu'au XVe siècle ! Pour devenir aujourd'hui, la troisième cathédrale d'Italie après la Basilique Saint Pierre du Vatican et le Duomo de Milan.

La façade du Duomo, Magnifico !

Rassurez-vous, vous ne vous en lasserez pas même après être passé devant plusieurs fois. Je ne pouvais pas résister à l'envie de la photographier sous toutes les coutures. C'est incroyable ce mélange de marbres blanc, vert et rose provenant respectivement de Carrare, de Prato et de la Maremme. J'ai un doute pour ce qui est de la provenance du marbre rose, car j'ai aussi trouvé qu'il provenait de Sienne. Les mosaïques, les sculptures et les nombreuses statues ne font qu'ajouter à sa superbe. 

Le Campanile de Giotto

L'élégant campanile couvert de marbres multicolores est décoré d'une base ornée d'un fabuleux cycle figuratif. Avec ses 85 mètres de hauteurs et la finesse de ses ornementations, c'est certainement le plus beau de toute l'Italie. Un campanile est une tour, l'équivalent d'un clocher en France, abritant des cloches qui servent à appeler les fidèles à la prière. C'est Giotto qui initia sa construction au XIVe siècle. Il fut succédé par Andrea Pisano et Francesco Talenti. Les 28 panneaux sculptés se lisent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre en commençant pas le côté ouest (façade du Duomo). Ils illustrent la Création et les différentes activités humaines. L'escalier interne qui mènent au sommet est constitué de 414 marches. Vous serez récompensé de votre effort par une vue imprenable sur la ville. 

La Coupole de Brunelleschi

Je vous raconte pourquoi le dôme rouge de 100 mètres de hauteur est devenu le symbole de Florence. Les contemporains de l'époque se sont retrouvés face un problème majeur pour recouvrir le cœur de la cathédrale. Il était impossible de recourir aux techniques habituelles à cause de son diamètre de 42 m et de sa forme octogonale. Ce véritable exploit technique fût trouvé par le sculpteur génial Filippo Brunelleschi, grâce à qui nous pouvons admirer ce chef d'oeuvre. 

Le Battistero di San Giovanni

Bâti sur un ancien temple consacré à Mars selon la tradition florentine, le baptistère Saint Jean est le plus ancien monument de la ville. Transformé en église au Ve siècle, il servit de cathédrale à la ville jusqu'en 1128. J'ai été frappée par sa forme octogonale et son architecture romane recouverte de magnifiques marbres vert et blanc comme le Duomo. Encore plus impressionnant, ses trois portes en bronze qui font sa renommée tout autant que ses mosaïques intérieures qui décorent la coupole. Les 3 portes originales sont visibles au Musée dell'Opera del Duomo. Parmi les trois, la plus belle est la porte du Paradis, nom que lui aurait donné Michel-Ange, conquis par sa beauté. Constituée de 10 panneaux, il fallut 25 ans à Lorenzo Ghiberti pour réalisé ce chef d'oeuvre qui représente des scènes de l'Ancien Testament. 

La piazza della Signoria

Laissez moi vous compter l'extraordinaire splendeur de l'une des places et des palais les plus renommés, les plus pittoresques et les plus photographiés au monde. Pour plonger dans l'histoire de cette place, il faut connaître la famille Médicis qui régna sur Florence pendant trois siècles.

La dynastie des Médicis

Au XIVe siècle, alors qu'ils étaient considérés comme des banquiers motivés par l'argent mais incultes, le père de Cosme l'Ancien, premier Médicis, se montra généreux envers le peuple et les artistes florentins. Son fils cadet, devenu le plus riche banquier marchand de Florence, inaugure par la suite, la tradition familiale du mécénat. Laurent, petit-fils de Cosme l'Ancien, fera de Florence, la capitale universelle de l'art. Mécène passionné, amoureux du luxe et de la démesure, il sera surnommé, "le Magnifique". Mais il signe par la même occasion, le déclin de la fortune familiale.

Son fils, Pierre II, chassé de la ville deux plus tard par le moine réformateur et fanatique, Savanarole, périra lorsqu'il essaiera de reprendre le pouvoir. Toutefois, au bout de quatre ans, le peuple, excédé par cette dictature morale, condamne le moine dominicain. Il sera d'abord mis en prison, puis pendu et sa dépouille, brûlée sur la piazza della Signoria. Julien, le frère de Pierre II, reprend le pouvoir avec l'aide du pape Jules II.

En 1513, c'est Laurent II, fils de Pierre II, qui lui succède. La même année, le fils cadet de Laurent le Magnifique devient pape sous le nom de Léon X. Il va unir son neveu Laurent II à Madeleine de la Tour d'Auvergne et de leur union naîtra Catherine de Médicis, future épouse du roi de France, Henri II.

A la mort de Laurent II, Jules de Médicis, fils naturel de Julien, reprend le flambeau. Devenu pape en 1523, sous le nom de Clément VII, parvint à imposer son fils illégitime, Alexandre, qui deviendra le premier duc de Toscane. Mais son attitude tyrannique lui vaudra d'être assassiné par son cousin, Lorenzino, le célèbre Lorenzaccio d'Alfred de Musset.

C'est l'arrière-petit-fils de Laurent, Cosme Ier, devenu Duc de Florence en 1537, qui restaure la dynastie des Médicis avec de grandes actions de mécénat. En conquérant les cités rivales de Sienne et de Lucques, il obtiendra du pape Pie V, le titre tant convoité de Grand-Duc de Toscane.

Sur la piazza della Signoria, une grande statue équestre en bronze représente Cosme Ier de Toscane, sculpté par Giambologna.

Le Palazzo Vecchio

L'élégant Palazzo della Signoria, avec sa tour élancée, a été le siège politique et l'un des symboles de la ville depuis des siècles. Construit à partir de 1299 par Arnolfo di Cambio, il fut le siège des seigneurs élus de la République au XIVe siècle. Après la conquête de Florence par les Médicis dans les années 1540, le duc Cosme Ier nomme Vasari pour en faire une demeure somptueuse pour sa famille. Lorsque la famille Medicis déménage au Palazzo Pitti, elle l'appelle Palazzo Vecchio qui signifie Vieux Palais.

La loggia des Lanzi

Construite au XIVe siècle, ce n'est qu'en 1554, qu'elle est inaugurée galerie d'art en plein air. Unique au monde, elle abrite la célèbre statue de Persée commandé par Cosme Ier à Benvenuto Cellini. Sa réalisation est une véritable prouesse technique. Alors que Cellini avait construit un four spécial pour obtenir la fusion du bronze, il le fit chauffer si fort qu'il mit le feu à son atelier. Mais le point de fusion n'étant toujours pas atteint, au péril de sa vie, il jeta en désespoir de cause toute sa vaisselle en étain dans le brasier. Ce dernier geste sauva toute son oeuvre.

Les églises florentines

Santa Maria Novella

Il y a de magnifiques églises et chapelles à Florence. Selon votre itinéraire et le temps que vous avez, vous pourrez vous balader pour admirer ces merveilles. Lors d'une promenade à pied, nous sommes tombé sur la place où se situe Santa Maria Novella et son musée. C'est une église magnifique qui rivalise de beauté avec la cathédrale. Je n'ai vu que sa façade gothique et Renaissance, mais l'intérieur abrite de superbes fresques.

 

Basilica Santa Croce

Je n'ai pu admirer la monumentale église des franciscains, Santa Croce, que de loin mais je l'ai déjà trouvé impressionnante. Elle compte d'innombrables pierres tombales et de monuments funéraires, ce qui lui a valu son nom surnom de "panthéon florentin". Symbole de Florence, sa dimension colossale devait rivaliser avec l'église des dominicains, Santa Maria Novella. L'écrivain français célèbre, Stendhal, a vécu une expérience intense en sortant de sa visite de cette basilique. Il est à l'origine du syndrome de Stendhal, aussi appelé syndrome de Florence. Il raconte : 

"J’étais arrivé à ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les Beaux Arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j’avais un battement de cœur, la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber." 

Rome, Naples et Florence, Editions Delaunay, Paris - 1826

Florence, la ville aux 50 musées, serait donc là où les artistes et les voyageurs pourraient être touchés par une crise. Elle se caractérise par une compréhension profonde de l'oeuvre que l'on est en train admirer. Elle provoquerait alors une émotion intense qui pourrait mener à vouloir détruire l'oeuvre ou à une crise d'hystérie. Pour la petite anecdote, les gardiens de musées sont formés pour intervenir en cas de crise. Si cela n'est pas incroyable, ne trouvez-vous pas ? Mais cette histoire me fait surtout prendre conscience à quel point l'art est merveilleux et peut véhiculer des choses très puissantes.

Sur les rives de l'Arno

Les Lungarni, les rives de l'Arno à Florence, sont idéals pour se balader en profitant du soleil. Juste avant de découvrir le Ponte Vecchio, prenez le temps d'admirer les maisons qui bordent le plus grand fleuve de la Toscane. 

La piazza d'Ognissanti

Je suis passée plusieurs fois sur la piazza d'Ognissanti car elle était sur notre chemin pour se rendre au centre-ville. Vous pourrez découvrir le superbe palazzo Lenzi, qui abrite le consulat honoraire de France et l'Institut français. A sa droite, le Grand Hôtel où la reine Vistoria descendait et, en face, le luxueux hôtel 5*, le Westin Excelsior. Au centre de la place, la statue d'Hercule luttant avec le lion de Romano Ramenelli se dresse fièrement. Vous ne manquerez pas également, d'admirer la façade baroque de l'église qui abrite la dépouille de Botticelli.  

Le Ponte Vecchio

Comme son nom l'indique, c'est le plus ancien pont de Florence. Les boutiques construites sur le Ponte Vecchio étaient à l'origine toutes identiques, tenues par les bouchers et tripiers de la ville, qui jetaient leurs déchets dans le fleuve. Mais l'odeur qui s'en dégageait n'était pas du goût de Cosme Ier qui en fit un haut lieu de la joaillerie et de l'orfèvrerie. Aujourd'hui encore, il y a d'innombrables boutiques de luxe remplies de bijoux d'or, de pierres précieuses et de diamants. Le pont est piéton et les gens affluent pour admirer les pièces de joaillerie. Je n'ai jamais vu autant de bijoux en or, on pourrait le surnommé "le pont de l'or" ! Au milieu du pont, une placette vous permet d'admirer les rives de l'Arno, une sculpture qui représente le buste de Cellini et vous pouvez même apercevoir la coupole de Brunelleschi. Il y a pas mal de monde, alors je vous conseille de vous y rendre plutôt le matin avant 12h.

Sur les hauteurs de Florence

Avec une ville aussi incroyable que Florence, il est indispensable de prendre de la hauteur pour l'admirer dans toute sa splendeur. 

La piazza Michelangelo

Je vous donne rendez-vous à 100 mètres au-dessus de l'Arno, une heure avant le coucher du soleil, pour vous en mettre plein la vue. C'est à la piazzale Michelangelo que je fais référence. Cette place aménagée en 1873 offre la meilleure vue sur Florence et les montagnes de l'Apennin. 

Où se loger à Florence ? 

Bien situé, pas loin du centre-ville, j'ai trouvé l'emplacement de la Résidence Porta Al Prato vraiment pratique. Par contre, elle est vraiment restée dans les années 70. Très vintage, mais pas le côté hype du vintage. Vous savez, j'ai trouvé la déco plutôt datée. C'était assez décalé comme ambiance, quand je pensais à la ville dans laquelle on séjournait. 

Par ailleurs, l'établissement est cela dit très bien noté. Il a juste ce côté hors du temps vraiment surprenant. Toujours est-il que je vous le recommande pour son emplacement et son prix abordable, à partir de 70€ par jour pour un studio standard. Vous avez une kitchenette avec tout le nécessaire pour cuisiner simplement.

On essaie toujours d'avoir la chambre un peu plus tôt quand on arrive, des fois on a de la chance. Je vous conseille de demander une heure avant l'heure du check-in, il y a souvent une chambre de libre. Quand on est fatigué, une heure de moins à attendre, c'est ça de pris. On se serait peut être promené mais l'établissement n'a pas de salle ou de rangement pour les bagages. Donc la personne de l'accueil avait laissé nos bagages dans le passage. Ce qui n'était pas le top.


Oh Florence, tu m'as envoûté avec tes merveilles et tes délices. Je n'ai peut-être pas été frappée par le syndrome de Stendhal mais j'y ai vécu le plus beau coucher de soleil de ma vie. Un moment magique inoubliable qui me fait dire que Florence a désormais volé une partie de mon cœur. Connaissez-vous Florence ? Rêvez-vous d'y aller un jour ? 

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